Hanya Penelitian yang Adil Adalah Penelitian yang Baik
Oleh : Sandra Alba
Ahli Epidemiologi Senior KIT Royal Tropical Institute Belanda
Artikel luar biasa oleh Stan van Pelt di surat kabar Belanda, De Volkskrant, tentang praktik penelitian yang meragukan di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah adalah pengingat tepat waktu tentang masalah etika dalam penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan negara-negara berpenghasilan tinggi di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Evolusi masalah etika
Artikel tersebut memberikan contoh kesalahan mengerikan yang dibuat di masa lalu, seperti persidangan pada 1990-an, oleh Pfizer, di Nigeria. Dalam percobaan ini, para wali tidak mengetahui bahwa anak-anak mereka secara tidak sadar menggunakan obat percobaan dengan efek samping yang parah termasuk kematian. Artikel itu juga menyoroti masalah vaksin corona Janssen pada 2021. Meski diuji dan kemudian diproduksi di Afrika Selatan, sebagian besar vaksin yang diproduksi Janssen didistribusikan di Eropa dan AS.
Contoh-contoh ini menunjukkan evolusi masalah etika: dari perilaku kejam yang merugikan secara langsung peserta studi, hingga menahan manfaat penelitian dari mereka yang menanggung bebannya. Kami telah membuat kemajuan, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Mengambil Kembali kendala atas penelitian
Artikel Van Pelt juga memberikan contoh yang menggembirakan dari para ilmuwan yang mengambil kembali kendali atas penelitian yang dilakukan di negara mereka, seperti para peneliti Vietnam yang mengklaim hak prerogatif mereka untuk melakukan analisis DNA guna mengidentifikasi korban perang. Mengambil kembali kendali atas penelitian adalah kunci untuk memperbaiki sistem yang memungkinkan terjadinya skandal Pfizer dan Janssen; sebuah sistem yang masih belum pulih dari ‘mabuk kolonial’ , dalam kata-kata pedih dari Direktur Jenderal WHO Tedros Ghebreyesus. Dan seandainya van Pelt secara eksplisit membahas ketidakseimbangan kekuatan ini dalam penelitian dalam artikelnya, itu akan membantu pembaca untuk lebih memahami akar penyebab banyak masalah terkini dalam kesehatan global.
Skandal Pfizer dan Janssen bukanlah sesuatu yang unik atau hasil dari individu dan perusahaan farmasi yang sangat tidak bermoral. Mereka adalah produk dari sistem yang masih condong secara tidak adil terhadap institusi dan ilmuwan di negara-negara berpenghasilan tinggi. Inilah tepatnya tema konferensi Cape Town tentang integritas penelitian dan Pernyataan Cape Town terkait : siapa yang menetapkan agenda penelitian di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah, bagaimana pendanaan dialokasikan, peran apa yang akhirnya dimiliki peneliti lokal dalam kolaborasi internasional, dan siapa penerima manfaat utama dari banyak penelitian kesehatan global? Karena agenda penelitian sering ditetapkan oleh donor di negara-negara berpenghasilan tinggi , dana dialokasikan secara tidak proporsionalbagi lembaga berpenghasilan tinggi, peran peneliti lokal sering kali dipinggirkan oleh pengumpul data yang “adil” dan sebagian besar ilmuwan di negara berpenghasilan tinggi yang bergantung pada publikasi untuk kemajuan karier .
Ketidaksetaraan ini menjelaskan mengapa artikel penelitian tentang kesehatan masyarakat di Afrika dikirimkan ke jurnal internasional tanpa penulis Afrika. Pernyataan seperti yang baru-baru ini dikeluarkan oleh jurnal bergengsi Nature sangat menjanjikan karena mereka berusaha untuk mengatasi masalah ini.
Lebih khusus lagi, dengan pernyataan ini Nature sekarang meminta penulis yang ingin mempublikasikan dalam jurnal mereka untuk memasukkan peneliti lokal dalam upaya penelitian, untuk mengembangkan pertanyaan penelitian yang relevan secara lokal bekerja sama dengan mitra lokal, untuk memastikan bahwa peran dan tanggung jawab yang jelas disepakati di antara kolaborator di masa depan. penelitian, dan untuk mendiskusikan pengembangan kapasitas bagi peneliti lokal.
Namun, pernyataan jurnal saja tidak dapat memecahkan masalah kompleks dalam penelitian kesehatan global. Di Cape Town, selama konferensi integritas, para peneliti Afrika menyatakan antusiasmenya tentang inisiatif ini dan berharap jurnal-jurnal lain akan mengikutinya. Tetapi banyak juga yang berhati-hati, menunjukkan bahwa meskipun penelitian dapat mencentang semua kotak dalam pernyataan, itu masih bisa tidak adil dan ekstraktif. Masukkan saja beberapa peneliti Afrika ke dalam daftar penulis, katakan beberapa hal baik dalam pernyataan itu, dan selesai. Dan bisnis dapat berlanjut seperti biasa karena ketidakseimbangan kekuatan struktural tetap tidak tertangani.
Bekerja menuju perubahan nyata
Apakah akhir dari praktik penelitian yang meragukan dalam kesehatan global sudah di depan mata? Saya tentu berharap begitu. Artikel-artikel seperti van Pelt melakukan pekerjaan yang bagus untuk membawa visibilitas ke masalah yang dihadapi dan pernyataan oleh Nature membuka jalan bagi perubahan. Tetapi kita perlu menyadari kompleksitas kesehatan global dan semua kepentingan yang berperan untuk tetap waspada dan memastikan bahwa kita bekerja menuju perubahan yang nyata.
