DEAL PARALEGAL | Penting untuk membedakan antara sertifikat paralegal dan sertifikasi, karena istilahnya sering membingungkan. Istilah-istilah tersebut tidak dapat dipertukarkan dan memiliki arti yang terpisah. Sertifikat adalah kredensial yang memverifikasi bahwa seorang siswa telah berhasil menyelesaikan program pendidikan paralegal.
Umumnya, program ini ditawarkan di universitas dan perguruan tinggi. Prasyarat dapat bervariasi tetapi banyak yang mengharuskan siswa yang mencari sertifikat telah mendapatkan gelar associate atau sarjana di bidang studi lain. Jadi, jika suatu program menawarkan sertifikat paralegal pasca-sarjana muda, siswa tersebut telah memperoleh gelar sarjana di bidang selain studi paralegal.
Ada kemungkinan bahwa siswa hanya akan mengambil kursus khusus hukum sebagai bagian dari pekerjaan sertifikat mereka, karena persyaratan pendidikan umum mereka dipenuhi dengan menyelesaikan gelar sarjana atau sarjana. Setelah berhasil menyelesaikan persyaratan pendidikan institusi, siswa diberikan sertifikat penyelesaian. Siswa tersebut sekarang memiliki sertifikat dalam studi paralegal dan dapat bekerja di lapangan sebagai paralegal.
Sebaliknya, sertifikasi adalah proses di mana organisasi memberikan pengakuan formal kepada individu yang memenuhi persyaratan tertentu yang ditetapkan. Setelah menyelesaikan program pendidikan paralegal, lulusan dapat mengejar sertifikasi untuk memvalidasi penguasaan materi pelajaran. Sertifikasi dapat meningkatkan prospek pekerjaan mereka dan meningkatkan pendapatan mereka. Untuk menjadi bersertifikat, paralegal harus berhasil menyelesaikan ujian sertifikasi dan/atau persyaratan lain dari organisasi sertifikasi. Persyaratan lain umumnya mencakup persyaratan pendidikan dan pengalaman kerja paralegal. Setelah paralegal memenuhi kriteria yang ditetapkan, mereka dapat menggunakan sebutan khusus yaitu, “paralegal bersertifikat.” Untuk mempertahankan sertifikasi mereka, paralegal mungkin perlu menyelesaikan unit pendidikan berkelanjutan tahunan.
Saat ini, semua program sertifikasi di Amerika Serikat bersifat sukarela. Dua dari organisasi paralegal nasional, NALA dan National Federation of Paralegal Associations (NFPA) menawarkan ujian sertifikasi. Cakupan, panjang dan persyaratan kredensial ditentukan oleh masing-masing organisasi. Persyaratannya berbeda, jadi penting untuk memeriksa dengan organisasi pemberi kredensial untuk menentukan persyaratannya. Beberapa asosiasi pengacara negara bagian, seperti North Carolina dan Ohio, dan asosiasi paralegal negara bagian, seperti Kentucky, juga menawarkan sertifikasi sukarela melalui ujian bagi paralegal yang bekerja di negara bagian tersebut.
Negara bagian lain, termasuk Texas dan California, menawarkan sertifikasi di bidang hukum tertentu. California saat ini adalah satu-satunya negara bagian yang telah mengeluarkan peraturan paralegal khusus. Orang yang menggunakan gelar “paralegal”, atau “asisten hukum”, harus memenuhi kualifikasi pendidikan/pengalaman tertentu dan memenuhi persyaratan pendidikan berkelanjutan. Paralegal di Indiana, yang telah memenuhi persyaratan pendidikan dan pengalaman tertentu, dapat mendaftar ke Indiana Bar Association. Hal ini memungkinkan paralegal untuk mengidentifikasi diri mereka sebagai Paralegal Terdaftar Indiana. Beberapa negara mengakui paralegal bersertifikat jika mereka telah berhasil menyelesaikan ujian paralegal nasional. Paralegal harus memeriksa dengan otoritas negara mereka untuk memastikan persyaratan yang diperlukan untuk sertifikasi di negara mereka sendiri.
American Bar Association (ABA) tidak mengesahkan paralegal individu. Sebaliknya, ABA menyetujui program pendidikan studi paralegal yang telah mengajukan dan lulus studi mandiri yang komprehensif. ABA juga menyetujui kembali program-program yang mengajukan persetujuan ulang dan menunjukkan bahwa mereka mematuhi Pedoman Persetujuan Program Pendidikan Paralegal. Proses persetujuan ABA berlaku untuk program pendidikan paralegal daripada paralegal individual. Oleh karena itu, lulusan program paralegal yang disetujui ABA yang menawarkan gelar sertifikat paralegal adalah paralegal bersertifikat dan dapat menyatakan bahwa mereka lulus dari program pendidikan paralegal yang disetujui ABA. Mereka tidak boleh mengidentifikasi diri mereka sebagai “Paralegal Bersertifikat ABA” atau mengklaim bahwa mereka memiliki “Sertifikasi ABA”. (ath)
