DEAL FOKUS | Indonesia modern memiliki populasi Muslim terbesar di dunia. Bersama dengan Malaysia dan kepulauan Filipina, kawasan ini menjadi rumah bagi lebih dari 250 juta Muslim. Secara historis, wilayah ini disebut sebagai Hindia Timur, tetapi kita akan menggunakan istilah “kepulauan” untuk memasukkan negara-negara modern Indonesia, Malaysia dan Brunei dan istilah “Melayu” sebagai istilah yang komprehensif untuk memasukkan orang, bahasa dan budaya. kebudayaan ketiga bangsa tersebut.
Geografi adalah penentu utama sejarah. Wilayah luas yang membentang dari semenanjung Malaya ke New Guinea bukanlah bagian dari daratan yang saling berhubungan yang membentang dari Maroko ke Bengal. Interkoneksi geografis memastikan interaksi militer politik antara Afrika Utara, Mesir, Asia Barat, Asia Tengah, dan India. Asia Timur dipisahkan dari daratan yang saling terhubung ini oleh Samudra Hindia dan Teluk Benggala. Karena letaknya yang terpencil, peristiwa-peristiwa politik dan militer di Asia Timur hanya dipengaruhi secara periferal oleh peristiwa-peristiwa di dunia Muslim lainnya. Akibatnya, Indonesia dan Malaysia harus menempa sejarah mereka sendiri, yang lebih terkait dengan dunia Islam lainnya dalam konten spiritual, intelektual dan religiusnya dan hanya sedikit dalam konten militer-politiknya.
Nusantara pra-Islam memiliki kelas penguasa Hindu atas matriks Buddha-Hindu-animis. Infus pertama unsur-unsur India ke Nusantara terjadi pada masa pemerintahan Asoka (269-232 SM). Ashoka adalah orang pertama yang mengkonsolidasikan kekuasaannya di sebagian besar anak benua India. Pemerintahan awalnya ditandai dengan perang tanpa henti untuk memperluas wilayah kekuasaannya. Namun, setelah Pertempuran Kalinga (sekitar tahun 250 SM), dia begitu tergerak oleh pembantaian dan penghancuran perang tersebut, sehingga dia memeluk agama Buddha. Ibukotanya di Pataliputra (sekarang Patna) menjadi pusat agama Buddha utama. Dekrit non-kekerasan Ashoka, yang mencerminkan ajaran Buddha, diukir di batu dan dikirim ke Sri Lanka, Burma, Afghanistan, dan Kepulauan Indonesia.
Pengadilan kekaisaran Ashoka mempertahankan hubungan diplomatik dengan pengadilan Asiria di Persia dan Suriah, firaun Mesir, Alexander I dari Makedonia, dan Dinasti Tang di Tiongkok. India juga merupakan pemain utama dalam perdagangan yang menghubungkan Cina, India, dan Mediterania. Masuk akal bahwa utusan kaisar akan membawa pesannya ke pelosok dunia yang dikenal ini. Namun, Buddhisme lambat untuk memperluas pengaruhnya di Nusantara dan di Cina, sebagian mencerminkan komunikasi yang sulit pada zaman itu dan sebagian lagi pasif, pendekatan Buddhisme tanpa kekerasan. Baru pada abad ke-3 dan ke-4 agama Buddha menyebar dengan cepat di Cina, Jepang, dan Nusantara.
Pada abad ke-4, India utara dikonsolidasikan di bawah Kekaisaran Gupta (320-467). Kaisar Chandra Gupta II (375-415) memperluas kerajaannya melalui penaklukan, perkawinan, dan diplomasi di sebagian besar anak benua India. Kita tahu banyak tentang periode ini melalui tulisan-tulisan pengelana Cina Fa-Hsien. Selama periode ini, agama Hindu mengalami masa kebangkitan di India, menggantikan agama Buddha sebagai agama dominan di India. Penyair terkenal Kalidasa tinggal di istana Chandra Gupta. Perlindungan istana kerajaan mendorong ide-ide Hindu menyebar jauh dan luas. (ath)
