Buku ini mempertimbangkan dampak mesin cetak dalam konteks aktivitas intelektual profesi hukum Inggris pada abad keenam belas dan abad ketujuh belas. Profesi hukum telah mengembangkan proses dan praktik pendidikan yang canggih berdasarkan sistem oral-aural bersama dengan pemanfaatan bahan naskah, sebagian besar dibuat sendiri. Percetakan memberikan alternatif untuk budaya ini karena buku hukum cetak – laporan hukum, ringkasan dan risalah – menjadi semakin tersedia dan digunakan oleh pengacara dan siswa. Pada saat yang sama gerakan sedang terjadi untuk membuang arcane bahasa hukum dan menyediakan bahan hukum cetak dalam bahasa Inggris.
SEBUAH ketegangan muncul ketika keunggulan cetak diakui oleh pihak berwenang – the Gereja dan Negara. Kualitas-kualitas itu juga ternyata menjadi kerugian ketika pihak berwenang berjuang untuk mengatur arus informasi yang meningkat pesat bahwa mesin cetak diaktifkan. Hukum terbukti menjadi instrumen yang berat dalam ketegangan ini.
Karya-karya hukum yang dicetak pada abad keenam belas pada dasarnya adalah laporan hukum dan ringkasan, dengan gaya baru laporan hukum menjadi jelas dengan pencetakan Komentar Ploughden dan, pada abad ketujuh belas, karya-karyanya dari Sir Edward Coke. Cetak memungkinkan penulis hukum untuk berkonsentrasi pada prinsip daripada memohon dan prosedur. Abad ketujuh belas melihat pergeseran dari laporan tercetak hingga risalah cetak dan buku panduan untuk administrator dan anggota ‘cabang bawah’ dari profesi hukum. Informasi hukum, untuk tujuan standarisasi prosedur dan untuk tujuan pendidikan sebagai: pelengkap sistem pendidikan hukum tradisional yang bermasalah, mulai mendominasi.
Buku ini ditutup pada malam Perang Saudara Inggris – waktu yang terlihat untuk waktu singkat berakhirnya lisensi pers dan runtuhnya Star Chamber, yang telah memainkan peran penting, meskipun sebagian besar tidak berhasil, dalam upaya mengatur keluaran mesin cetak dan perdagangan percetakan.
