DEAL EKBIS | Kolkata menyimpan masa lalu yang panjang di antara kesibukan kota modern. Jalan-jalan tua, bangunan pemerintahan, museum, taman, dan kawasan di sepanjang Sungai Hooghly menjadi saksi ketika kota yang dahulu bernama Calcutta pernah menjadi pusat penting kekuasaan Inggris di India.
Calcutta menjadi ibu kota British India sampai 1911 sebelum pemerintahan kolonial memindahkan pusat kekuasaan ke Delhi. Perubahan tersebut tidak menghapus posisi Kolkata dalam sejarah karena berbagai bangunan dan kawasan peninggalan kolonial masih berdiri hingga sekarang.
East India Company memiliki peran besar dalam perubahan Calcutta dari pusat perdagangan menjadi salah satu pusat kekuasaan Inggris. Perusahaan dagang tersebut secara bertahap memperoleh pengaruh politik dan ekonomi yang besar di Bengal setelah serangkaian konflik pada abad ke-18.
Writers’ Building menjadi salah satu peninggalan yang paling menarik untuk dikunjungi. Bangunan bersejarah di kawasan B.B.D. Bagh tersebut pernah menjadi pusat kegiatan administrasi kolonial dan kini menjadi pengingat tentang kuatnya birokrasi Inggris di Bengal.
Victoria Memorial memperlihatkan sisi lain dari warisan kolonial. Bangunan marmer putih yang selesai pada awal abad ke-20 itu dibangun untuk mengenang Ratu Victoria dan kini menjadi museum yang menyimpan berbagai koleksi sejarah serta kebudayaan.
Maidan menghadirkan ruang terbuka luas di tengah kepadatan Kolkata. Kawasan tersebut memperlihatkan bagaimana ruang kota yang dahulu berkaitan erat dengan kepentingan kolonial kini menjadi bagian dari kehidupan masyarakat setempat.
Prinsep Ghat membawa pengunjung ke tepian Sungai Hooghly. Pilar-pilar klasik dan suasana sungai menjadikan kawasan ini salah satu tempat menarik untuk melihat perpaduan arsitektur masa lalu dengan kehidupan Kolkata masa kini.
Fort William menyimpan cerita mengenai kekuatan militer Inggris di Bengal. Keberadaan benteng tersebut berkaitan erat dengan perkembangan kekuasaan kolonial dan pentingnya Kolkata bagi kepentingan strategis Inggris.
Indian Museum memperlihatkan bahwa sejarah Kolkata jauh lebih tua daripada masa kolonial. Berbagai koleksi arkeologi, seni, kebudayaan, dan sejarah di dalamnya mengajak pengunjung melihat India sebagai peradaban yang telah berkembang jauh sebelum kedatangan Inggris.
College Street menunjukkan bahwa Kolkata juga memiliki tradisi intelektual yang kuat. Toko buku, lembaga pendidikan, mahasiswa, dan aktivitas intelektual menjadikan kawasan tersebut salah satu simbol kehidupan pemikiran kota.
Perjuangan kemerdekaan India juga meninggalkan jejak kuat di Kolkata. Berbagai peristiwa perlawanan terhadap pemerintahan Inggris menjadikan kota ini bukan hanya pusat administrasi kolonial, tetapi juga salah satu ruang penting tumbuhnya nasionalisme India.
Kolonialisme Inggris meninggalkan warisan yang penuh paradoks. Infrastruktur dan institusi modern berkembang bersamaan dengan eksploitasi ekonomi, ketimpangan sosial, serta dominasi politik terhadap masyarakat India.
Masyarakat Kolkata kini hidup di antara peninggalan masa lalu dan tuntutan zaman modern. Bangunan kolonial berdiri berdampingan dengan pasar tradisional, tempat ibadah, restoran, pusat bisnis, dan kehidupan warga yang terus berubah.
West Bengal menjadikan Kolkata sebagai kota dengan karakter yang sangat beragam. Pengaruh Eropa dapat ditemukan berdampingan dengan budaya Bengali yang kuat, sehingga masa lalu kolonial tidak pernah menjadi satu-satunya identitas kota.
Kolkata pada akhirnya bukan sekadar kota dengan banyak bangunan tua. Kota ini merupakan ruang tempat sejarah kolonial, perjuangan kemerdekaan, kebudayaan Bengali, dan kehidupan modern saling bertemu.
Pengunjung yang berjalan menyusuri Kolkata akan menemukan bahwa sejarah tidak selalu tersimpan di balik kaca museum. Sejarah juga hidup di trotoar, pasar, gedung tua, sungai, buku, dan percakapan masyarakat.
Kolkata pernah menjadi salah satu pusat penting British India. Namun zaman telah berubah. Kota itu kini tidak lagi berdiri sebagai simbol kekuasaan imperium, melainkan sebagai kota India yang mengambil peninggalan masa lalu dan memberinya makna baru.
Sejarah British India tetap terlihat di Kolkata, tetapi cerita akhirnya bukan lagi milik Inggris. Cerita itu telah menjadi bagian dari perjalanan panjang masyarakat India dalam membangun identitasnya sendiri. (ath)
Pastikan anda terus menerima berita update dari Deal Channel dan Alwas Mart Media melalui Whatsapp Channel:
Channel Whatsapp Deal Channel
