DEAL PROFIL | Di usia 97 tahun, Mahathir Mohamad (sebutan Dr. M) adalah nama yang mendominasi politik Malaysia selama beberapa dekade.
Mahathir pertama kali menjabat sebagai perdana menteri negara itu selama 22 tahun, dari 1981 hingga 2003.
Dia dipuji secara luas atas perkembangan dan transformasi ekonomi Malaysia yang pesat dari tahun 1980-an.
Pada 2018, dia keluar dari masa pensiunnya dalam upaya menjatuhkan mantan perdana menteri Najib Razak – yang dituduh menggelapkan ratusan juta dana negara.
Dengan bantuan mantan saingannya Anwar Ibrahim, Mahathir terpilih lagi sebagai perdana menteri negara itu, sementara Najib didakwa dan akhirnya dipenjara atas tuduhan pencucian uang dan penyalahgunaan kekuasaan.
Tetapi aliansi tersebut terbukti tidak mampu menahan beban persaingan internal, dan pada Februari 2020 Mahathir mendapati dirinya digulingkan dalam serangkaian peristiwa yang menyebabkan runtuhnya koalisi pemerintahan Pakatan Harapan.
Namun, perdana menteri dua kali itu terus menjadi tokoh berpengaruh di negara itu, meski warisannya beragam.
Awal yang sederhana
Mahathir bergabung dengan partai politik Organisasi Nasional Melayu Bersatu pada usia 21 tahun dan menjalankan praktik medis selama tujuh tahun di negara bagian Kedah sebelum menjadi anggota parlemen pada tahun 1964.
Pada tahun 1969 ia kehilangan kursinya dan dikeluarkan dari partai setelah menulis surat terbuka yang menyerang Perdana Menteri Tunku Abdul Rahman saat itu.
Ia kemudian menulis buku kontroversial berjudul The Malay Dilemma. Di dalamnya, dia berargumen bahwa populasi Melayu negara itu telah terpinggirkan, tetapi juga menghukum mereka karena secara apatis menerima status kelas dua.
Itu menyentuh hati para pemimpin UMNO yang lebih muda dan dia diundang kembali ke partai, terpilih kembali ke parlemen pada tahun 1974, dan diangkat menjadi menteri pendidikan. Dalam waktu empat tahun dia telah menjadi wakil pemimpin UMNO dan, pada tahun 1981, dia menjadi perdana menteri.
Di bawah pemerintahannya, Malaysia berubah menjadi salah satu macan ekonomi Asia pada 1990-an – proyek bergengsi seperti Menara Kembar Petronas menunjukkan ambisinya yang besar.
Kebijakannya yang otoriter tetapi pragmatis membuatnya mendapat dukungan rakyat di dalam negeri, meskipun hal ini diredam oleh kurangnya perhatiannya terhadap hak asasi manusia.(ath)
