DEAL GENDER | Kawasan nelayan, peran perempuan sering kali tidak terlihat namun sangat signifikan. Di balik layar, merekalah yang menjaga ketahanan ekonomi keluarga dan komunitas pesisir. Sejak pagi buta, perempuan-perempuan ini bangun dan bersiap menjalankan peran yang melampaui pekerjaan rumah tangga. Mereka terlibat dalam proses pemilahan ikan, pengolahan hasil laut, bahkan berperan penting dalam pemasaran produk ke pasar lokal atau antar daerah. Kehidupan mereka bergulir dalam ritme yang erat dengan laut, menampilkan semangat tak kenal lelah di tengah ketidakpastian.
Siti, seorang ibu tiga anak di kampung nelayan di Pantai Utara Jawa, sudah puluhan tahun bekerja sebagai pemilah ikan. Setiap kali suaminya pulang melaut, Siti langsung terjun memisahkan ikan tangkapan sesuai jenis dan ukuran untuk dijual kembali. “Bagi kami, perempuan di sini bukan hanya sebagai pendamping, tapi juga sebagai tulang punggung keluarga. Kalau kami hanya diam, penghasilan suami dari melaut tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari,” tutur Siti.
Selain pemilahan ikan, perempuan nelayan juga aktif dalam proses pengolahan hasil laut. Di beberapa daerah, para perempuan mengolah ikan menjadi produk bernilai tambah seperti ikan asin, kerupuk, atau abon. Mereka juga memanfaatkan hasil laut yang tidak laku terjual dengan membuat produk olahan yang lebih awet dan bisa dijual ketika pasokan ikan menurun. Dengan cara ini, perempuan nelayan tidak hanya berperan sebagai pengolah, tetapi juga sebagai penjaga kestabilan ekonomi di saat tangkapan laut tidak menentu.
Di sisi lain, perempuan nelayan juga menghadapi tantangan berat dalam mempertahankan mata pencaharian mereka. Salah satu kendala utama adalah keterbatasan akses ke modal dan teknologi. Kebanyakan perempuan di kawasan nelayan masih mengandalkan alat tradisional untuk mengolah ikan, sehingga hasil produksi mereka terbatas. Sari, seorang pengolah ikan di pesisir Sulawesi, menyebutkan bahwa dengan peralatan modern, ia bisa meningkatkan produksi dan kualitas produk olahan, namun keterbatasan modal menghambat keinginan tersebut. “Kami ingin maju, tapi modal seringkali jadi penghalang,” keluhnya.
Di tengah keterbatasan ini, beberapa organisasi masyarakat dan LSM berupaya memberdayakan perempuan nelayan melalui pelatihan dan bantuan modal usaha. Program-program pemberdayaan yang mengajarkan keterampilan pengemasan produk, pemasaran, dan manajemen keuangan kecil-kecilan mulai bermunculan untuk meningkatkan peran perempuan nelayan. Di sejumlah tempat, mereka bahkan diajarkan menggunakan teknologi digital untuk menjual produk olahan secara online, membuka peluang pasar yang lebih luas dan mengurangi ketergantungan pada tengkulak.
Peran perempuan di komunitas nelayan juga menyentuh aspek sosial dan budaya. Selain mengelola ekonomi keluarga, mereka menjadi motor penggerak bagi kegiatan sosial di komunitasnya, seperti penggalangan dana, pendidikan anak-anak, dan kegiatan kesehatan. Dalam beberapa kasus, perempuan nelayan bahkan terjun dalam organisasi lokal untuk memperjuangkan hak-hak komunitas pesisir terkait akses sumber daya laut dan lingkungan yang lestari.
Meski sering kali kurang mendapatkan apresiasi, perempuan di kawasan nelayan tetap menjalankan peran ganda mereka dengan ketangguhan luar biasa. Mereka adalah sosok yang tangguh di balik hasil laut yang tiba di pasar, yang menghubungkan laut dengan kehidupan masyarakat. Di tengah himpitan ekonomi dan ketidakpastian cuaca yang tak terduga, perempuan nelayan hadir sebagai kekuatan yang menjaga keseimbangan antara kebutuhan keluarga dan komunitas.
Dengan semakin diakuinya kontribusi perempuan di sektor perikanan, harapannya adalah adanya dukungan lebih besar, baik dari pemerintah maupun pihak swasta, untuk memberdayakan perempuan nelayan. Karena pada akhirnya, mereka bukan hanya mendukung, tetapi juga menjadi tulang punggung dari kehidupan nelayan di Indonesia, memastikan bahwa kehidupan di pesisir tetap bertahan di tengah segala gelombang. (ath)
